في بداية الربيع العربي المفعمة بالأمل ، عادت علياء مالك إلى دمشق لاستعادة شقة جدتها ، التي فقدتها لعائلتها منذ وصول حافظ الأسد إلى السلطة في عام 1970. كانت خسارتها أساسية في قرار والدها جعل حياتهما في أمريكا . في تأريخها للأشخاص الذين عاشوا في مبنى طحان ، في الماضي والحاضر ، تصور عالية السوريين – المسلمين والمسيحيين واليهود والأرمن والأكراد – الذين عملوا وأحبوا وعانوا في أماكن قريبة ، مما يعكس التحولات السياسية في بلدهم . ترميم منزل عائلتها مع تفكك البلد ، تتعلم كيف تتحدث لغة القمع المشفرة الموجودة في الديكتاتورية ، بينما تواجه بشكل خاص مخاوفها بشأن مستقبل سوريا.
